Il secondo conflitto mondiale (1939-1945) trascinò nel suo immenso vortice l’Italia fascista di Mussolini riversando anche sulla popolazione civile le sue drammatiche conseguenze.
Le azioni di guerra investirono con la loro forza distruttiva anche paesi e città del territorio casertano. Era il 22 ottobre del 1943, quando 39 civili, vittime innocenti della furia nazista, persero la vita nel territorio di Sparanise.
Snodo di importanza strategica, non solo per la presenza delle antiche vie consolari, Appia e Casilina, ma anche per i collegamenti ferroviari tra l’alto casertano ed il sud del Lazio, Sparanise era diventato un importante “centro di raccolta” di prigionieri, vittime dei rastrellamenti tedeschi nelle campagne adiacenti e nel territorio della vicina Francolise.
Il teatro di guerra non era più solo sul fronte, in trincea, ma si spostava nei centri abitati su cui si intensificarono in maniera rapida e violenta bombardamenti e azioni di rappresaglia tedesca. In questo contesto Sparanise si trovò a vivere una delle pagine più tragiche della sua storia: le truppe tedesche in ritirata trucidarono 39 civili, la cui unica colpa era quella di trovarsi lungo la strada che i soldati di Hitler percorrevano per raggiungere la linea Gustav.
Da allora, ogni 22 Ottobre, la città ricorda l’eccidio nazista con un corteo che percorre i luoghi della strage per deporre una corona ai caduti presso il monumento, dove sono riportati i nomi dei trentanove innocenti, vittime della follia umana.
Nel 1999 il Presidente della Repubblica conferì alla città la medaglia d’oro al merito civile con la seguente motivazione: “Nel corso della seconda guerra mondiale, importante centro per la raccolta e la deportazione di prigionieri, veniva sottoposto ad indicibili sofferenze che culminavano nell’eccidio di cittadini barbaramente fucilati dalle truppe tedesche in ritirata. 1940 – 1945.”.
L’eco di quel triste evento, oggi più che mai, è un monito contro la violenza e l’illogicità di ogni guerra. Gli ideali di libertà e di democrazia si alimentano solo attraverso le grandi lezioni della storia.